Durant els primers mesos de l’any 2020, quan la COVID-19 s’estenia arreu del planeta, membres del Servei Federal d’Intel·ligència alemany (BND) s’embarcaven en una operació secreta adreçada a determinar el veritable origen del SARS-CoV-2.
Ara, cinc anys després, el setmanari Die Zeit ha donat a conèixer els detalls d’aquella investigació. En un article publicat aquest dimecres, el mitjà alemany ha revelat el contingut de l’informe d’aquella missió batejada com a “Projecte Saarema”. El document estava etiquetat com a altament confidencial i ha estat tot aquest temps mantingut ocult per Berlín.
Infiltrats en xarxes d’informació xineses, agents del BND seguiren la pista de l’Institut de Virologia de Wuhan. Al laboratori hi treballava la prestigiosa viròloga Shi Zhengli, coneguda amb el sobrenom de “La dona ratpenat” per la seva especialització en experiments amb coronavirus en ratpenats.
D’acord amb documents inèdits obtinguts per la intel·ligència alemanya, els investigadors xinesos disposaven d’abundant informació sobre el virus en una etapa sorprenentment primerenca. S’hi inclouen tesis doctorals inèdites corresponents als anys 2019 i 2020, en què s’estudien els efectes neurològics dels coronavirus. Tal com recorda el Die Zeit, el dany cerebral es troba entre les seqüeles reportades en alguns pacients amb Covid-19.
L’informe del BND destaca les deficients mesures de seguretat que presentava el laboratori de Wuhan, amb mostres d’animals infectats que eren manipulades i transportades sense els protocols adequats. A més a més, els registres de la instal·lació informaven que científics xinesos duien a terme experiments d’elevat risc amb patògens semblants al SARS-CoV-2 just abans de l’esclat de la pandèmia.
Davant l’acumulació d’evidències, el document confeccionat pels serveis d’intel·ligència alemanys conclou que la fuita del laboratori xinès és la hipòtesi més probable de l’origen de la Covid-19. Els agents ho estableixen amb una certesa estimada d’entre el 80 i 95%.
Malgrat la transcendència de la informació recopilada, la cancelleria alemanya, aleshores liderada encara per Angela Merkel, decidí no fer-la pública. Olaf Scholz, que el 2021 prenia el relleu a Merkel al capdavant de l’executiu federal, optà per mantenir l’informe dins un calaix tancat amb pany i clau, amb l’objectiu, presumptament, d’evitar un conflicte diplomàtic entre Washington i Pequín.
