Les autoritats alemanyes han anunciat aquest dijous la presència de poliovirus salvatge de tipus 1 (WPV1) en aigües residuals de la ciutat d’Hamburg. La mostra, recollida el passat 6 d’octubre segons el diari Die Zeit, forma part d’un programa de vigilància que analitza regularment les aigües residuals de diverses ciutats alemanyes des del 2021.
Aquest sistema permet detectar la presència de virus molt abans que puguin aparèixer brots d’infecció. En aquest cas, la seqüència genètica del virus coincideix notablement a variants que en l’actualitat circulen a l’Afganistan i el Pakistan, una de les poques regions del món on la pòlio salvatge encara és endèmica.
La pòlio és una malaltia viral que pot causar paràlisi i, en casos greus, la mort. A Alemanya no es registra cap cas de poliomielitis causada per poliovirus salvatge des de l’any 1990. Els últims casos importats daten del 1992. Això significa que la detecció actual no implica automàticament un brot, sinó simplement que una persona -probablement procedent d’aquella àrea del món- ha excretat el virus.
Avui dia, les aigües residuals són una eina molt valuosa per monitorar malalties. Quan una persona elimina el virus a través de les deposicions, aquest pot detectar-se en les anàlisis del sistema de clavegueram, encara que la persona no presenti símptomes.
Alemanya ja havia detectat altres poliovirus en anys recents, tot i que en aquells casos es tractava de virus derivats de la vacuna oral contra la polio. Aquesta vacuna es fa servir encara en alguns països i, en situacions molt poc freqüents, pot revertir part de la seva virulència. A Alemanya, però, no s’utilitza des de 1998, de manera que aquests virus arriben per vies externes.
