La Copa Africana de Nacions (CAN) que se celebra aquests dies ofereix una imatge paradoxal: malgrat ser una competició restringida a seleccions africanes, el país on han nascut més futbolistes participants no és africà, sinó europeu. Es tracta de França, que encapçala amb diferència el rànquing de llocs de naixement dels jugadors convocats, d’acord amb l’estadística elaborada pel mitjà especialitzat Foot Mercato a partir de les llistes oficials de les 24 seleccions participants.
L’anàlisi revela que, dels 658 futbolistes participants, 107 van néixer dins les fronteres de l’estat francès, incloent-ne els departaments i les regions d’ultramar. Cap altre país s’acosta a aquesta xifra. En segona posició hi figura Costa d’Ivori, on haurien nascut 29 jugadors presents a la competició, seguida de Sud-àfrica (28), Egipte (25) i Nigèria (24). En conjunt, 186 futbolistes -més d’una quarta part del total- van néixer a Europa.
La singularitat francesa es fa encara més evident quan s’analitza la distribució regional. Només la regió d’Île-de-France concentra 45 jugadors participants a la CAN, fet que la converteix en l’àrea subestatal més prolífica del món en la present edició del torneig.
L’Île-de-France supera àmpliament altres regions franceses com Provença-Alps-Costa Blava (18 naixements) i també grans centres urbans africans tradicionalment associats al futbol, com Bamako (17), Abidjan (16) o Luanda (15). Altres regions franceses, com l’Alta França, Auvernia-Roine-Alps o Nova Aquitània, també hi estan representades.
Aquest fenomen no és homogeni entre les seleccions. El Marroc, per exemple, és l’equip amb jugadors nascuts en més territoris estrangers diferents: sis en total. Dels 28 convocats, 14 van néixer al Marroc i 14 a l’estranger, principalment a França, l’estat espanyol, els Països Baixos, Bèlgica i el Canadà.
