El Regne Unit va obrir les portes a milers de treballadors estrangers amb l’objectiu de reforçar el sistema d’atenció social, que patia una crisi de personal. Ara, però, el Govern reconeix que ha “perdut la pista” de més de 150.000 nouvinguts que van arribar amb visats especials per a fer aquesta feina. No se sap si continuen treballant al sector, si han canviat d’ofici o si, simplement, han abandonat el país.
El programa es va posar en marxa el febrer del 2022. L’objectiu era permetre que personal qualificat en “serveis personals de cura” -principalment per a atendre gent gran i persones vulnerables- pogués anar a treballar al Regne Unit amb un visat de fins a cinc anys. Segons el diari britànic The Telegraph, la mesura semblava funcionar en primer moment, concedint-se el 2023 més de 107.000 permisos. Però el 2024, les xifres es van desplomar fins als 9.500, després que el Govern conservador prohibís als beneficiaris portar familiars amb ells.
Stephen Kinnock, actual ministre d’Atenció, explica que és impossible saber quants d’aquests treballadors romanen al país. “No tenim dades que relacionin directament l’estat del visat amb si la persona continua treballant en cures o resideix al Regne Unit”, admet. Segons ell, alguns podrien haver optat per una altra destinació migratòria i d’altres podrien haver tornat al seu país d’origen.
Enguany, el govern laborista ha anat encara més lluny i ha eliminat del tot la possibilitat d’obtenir aquest visat per a nous sol·licitants. Les residències i empreses del sector hauran de contractar treballadors britànics o persones que ja resideixin al país. Els qui ja tenen el visat, però, poden renovar-lo.
Des de l’oposició, els conservadors han carregat durament contra la situació. Chris Philp, ministre de l’Interior a l’ombra, la considera “una prova més del caos laborista” i defensa establir un límit anual d’entrades molt més baix que el dels últims anys.
El Ministeri de l’Interior argumenta que el programa va ser creat pel govern anterior i que el sistema de control de dades heretat no estava pensat per a seguir la pista als treballadors a llarg termini. Assegura, a més, que les deportacions han augmentat un 11% des de les eleccions i que el seu nou pla d’immigració vol reduir la dependència de mà d’obra estrangera.
