Els contribuents britànics han finançat el desenvolupament d’un xatbot sexual “orientat al plaer” destinat a joves kenyans. El projecte, conegut com a Nena, es va crear el 2019 dins del programa d’ajuda Ideas to Impact del Ministeri d’Afers Exteriors, Commonwealth i Desenvolupament del Regne Unit (FCDO), amb un pressupost global de 41 milions de lliures.
Segons la seva descripció oficial, el xatbot era un “company digital orientat al plaer” pensat per ajudar joves d’entre 18 i 24 anys a “explorar la salut sexual” a l’Àfrica oriental. D’acord amb la informació publicada aquest dimarts al diari The Telegraph, un recent estudi acadèmic ha conclòs que l’aplicació va tenir un impacte gairebé nul en la millora de la salut sexual.
Els promotors del iniciativa defensaren que existia un interès real entre la joventut kenyana per a accedir a informació sobre sexualitat i plaer, incloent-hi com donar i rebre plaer sexual, al·legant que el país pateix la tercera epidèmia de VIH més gran del món.
Tot i això, els resultats pràctics han estat decebedors. D’acord amb un estudi independent, cap de les 1.119 derivacions fetes pel xatbot a clíniques locals de salut sexual hauria acabat en una acció posterior. Tampoc se n’ha detectat cap augment en l’ús d’anticonceptius atribuïble a l’ús de l’aplicació. Malgrat aquestes dades, responsables del programa qualifiquen el projecte pilot de “prometedor” i es mostren disposats a buscar-ne més finançament.
El cas del xatbot Nena no és l’únic projecte de cooperació internacional qüestionat. Altres iniciatives finançades amb diners dels contribuents inclouen sistemes d’emmagatzematge en fred de “pagament per ús” a Zàmbia o màquines expenedores “intel·ligents” d’anticonceptius a Nairobi. Aquest conjunt de projectes ha provocat crítiques creixents al Parlament britànic, amb diputats que denuncien un “malbaratament” de fons públics, reclamant una revisió profunda de la despesa en ajuda exterior.
En la mateixa línia, el diputat de Reform UK Lee Anderson ha declarar que el cas demostra que “l’ajuda exterior necessita retallades” i lamenta que els fons ja no es destinin prioritàriament a projectes bàsics com la irrigació o l’agricultura. “Els diners dels contribuents britànics no haurien de malgastar-se en plans ridículs”, afirma Anderson.
El FCDO s’ha negat a concretar quina quantitat exacta de diners públics es va destinar al xatbot i ha assegurat que no és apropiat comentar decisions preses per governs anteriors. Tot i les crítiques, el programa Ideas to Impact va ser prorrogat cinc anys més i es completarà l’any vinent amb una despesa total de 41 milions de lliures.
Les revelacions sobre aquest i altres projectes, com el d’una carretera de 52 milions de lliures que travessa la selva amazònica o iniciatives contra la contaminació plàstica en països africans sense litoral, han intensificat el debat sobre l’eficiència i el sentit de l’ajuda exterior britànica.
