Segons dades oficials, més de 6.500 persones que esperen una resolució sobre la seva petició d’asil al Regne Unit han fet servir targetes d’ajuda social per a apostar. Aquestes targetes, conegudes com a Aspen Cards, estan concebudes perquè les persones que no tenen accés a altres recursos puguin cobrir les seves necessitats bàsiques mentre esperen una resposta sobre el seu futur al país. Amb aquestes targetes poden comprar menjar, roba, medicaments i altres productes essencials.
Tanmateix, aquest dimarts s’ha conegut que, en molts casos, també s’utilitzen en casinos, sales de joc i cases d’apostes. Les dades, publicades pel Ministeri d’Interior arran d’una petició basada en la Llei de Llibertat d’Informació, han estat recollides per la plataforma PoliticsHome. D’acord amb aquests informes, s’estima que una mitjana setmanal de 125 sol·licitants d’asil han fet ús de les targetes en establiments relacionats amb el joc. En una setmana de novembre, la xifra va arribar fins a les 227 persones.
Tot i que aquestes targetes no es poden utilitzar en línia ni per pagaments sense contacte, es poden fer servir en caixers automàtics situats dins d’aquests locals, un fet que hauria facilitat l’accés als diners per a apostar. La notícia ha provocat indignació entre diversos actors polítics. És el cas de Richard Tice, número dos de Nigel Farage al partit Reform UK, que ha qualificat els fets de “bufetada als contribuents britànics”.
Davant l’allau de crítiques, el Ministeri de l’Interior n’ha obert una investigació i admet cal revisar com i on s’utilitzen aquestes targetes, tal com ha informat les últimes hores el Daily Mail. Així i tot, des del govern es recordava que tenen l’obligació legal de garantir unes condicions mínimes de vida per a les persones que es troben al país en situació d’asil.
Aquest cas no és aïllat. En paral·lel, també s’ha detectat un augment del nombre de sol·licitants d’asil que treballen de manera il·legal, per exemple, en empreses de repartiment a domicili com ara Deliveroo o Just Eat. Atès que legalment no poden treballar mentre esperen la resolució de la seva sol·licitud, aquests ingressos no declarats podrien estar facilitant altres despeses no essencials.
